De Elfstedentocht is met zijn 200 kilometer de langste schaats wedstrijd op natuurijs in de wereld. Een traditie van ruim 100 jaar oud. Al kan de Elfstedentocht helaas niet ieder jaar verreden worden.  De laaste keer was in 1997 al weer 15 jaar geleden. Al zijn er veel langere periodes zonder de tocht der tochten geweest. Tussen de eerste tocht (1909) en de tweede tocht (1929) zat bijvoorbeeld al 20 jaar. Tussen '63 en '85 zelfs 22 jaar. Maar misschien draagt juist deze zeldzaamheid bij aan de magie van de Elfstedentocht 2012.